호텔에 들어갔을 때 가장 먼저 기억에 남는 것이 꼭 화려한 로비나 객실만은 아닙니다.
문을 열고 들어가는 순간 은은하게 느껴지는 호텔 특유의 향기가 기억에 남기도 합니다.
집에서 사용하는 방향제와는 조금 다르게 느껴지고, 분명 향기가 나는데 어디에 디퓨저가 있는지는 찾기 어려운 경우도 있습니다.
특히 고급 호텔에 가면 로비에서 맡았던 향이 복도에서도 은은하게 이어지는 경우가 있습니다.
객실에 들어갔을 때도 깨끗한 침구 냄새와 함께 비슷한 향이 느껴져서 단순히 좋은 세제나 섬유유연제를 사용하는 것이라고 생각하기 쉽습니다.
그런데 호텔의 향기는 정말 세탁한 침구에서만 나는 것일까요?
오늘은 ‘호텔 객실에서 나는 특유의 향기는 어디에서 나는 걸까?’에 대해서 알아보려고 합니다.
실제로 호텔에서 느껴지는 향에는 여러 가지가 섞여 있을 수 있습니다. 깨끗하게 세탁한 침구나 객실용 제품에서 나는 향도 있고, 일부 호텔에서는 공간 전체에 일정한 향기가 퍼지도록 전문적인 향기 시스템을 사용하기도 합니다.
심지어 호텔만을 위해 특별히 만든 시그니처 향(Signature Scent)을 사용하는 브랜드도 있습니다. 호텔의 로고나 인테리어처럼 향기까지 하나의 브랜드 이미지로 사용하는 것입니다.
그렇다면 호텔에서는 어떻게 넓은 공간에 일정한 향을 퍼뜨리고, 굳이 호텔만의 향기까지 만드는 이유는 무엇인지 알아보겠습니다.
호텔 향기는 디퓨저 하나에서만 나오는 것이 아니다
호텔 로비에 들어갔는데 공간 전체에서 똑같은 향기가 난다고 생각해보겠습니다.
주변을 둘러봐도 우리가 집에서 흔히 사용하는 막대형 디퓨저나 방향제가 보이지 않습니다.
그런데 로비 한쪽뿐만 아니라 프런트 근처에서도, 엘리베이터로 걸어갈 때도 비슷한 향이 느껴집니다.
어떻게 이렇게 넓은 공간에 향을 퍼뜨릴 수 있을까요?
호텔처럼 규모가 큰 공간에서는 상업용 향기 확산 시스템을 사용할 수 있습니다.
방식은 여러 가지입니다.
작은 공간에는 독립된 향기 확산 장치를 설치할 수 있고, 넓은 공간에서는 건물의 공조 시스템과 연결해 향기를 보내는 방법도 있습니다.
실제로 상업용 향기 시스템을 만드는 ScentAir의 대형 공간용 장치는 기존 HVAC, 즉 냉난방과 환기를 담당하는 공조 시스템에 연결할 수 있습니다. 향료를 아주 미세하게 만들어 공기의 흐름을 통해 넓은 공간으로 퍼뜨리는 방식입니다. 향이 나오는 시간과 강도도 조절할 수 있습니다.
쉽게 생각하면 에어컨 바람이 건물 여러 곳으로 전달되는 것과 비슷합니다.
다만 모든 호텔이 이런 방식을 사용하는 것은 아닙니다.
호텔의 크기나 시설에 따라 별도의 향기 기계를 설치할 수도 있고, 로비처럼 특정 공간에만 향을 사용하는 곳도 있습니다. 작은 객실이나 공간에서는 다른 형태의 디퓨저를 사용할 수도 있습니다. 실제 상업용 제품도 공간의 크기에 따라 작은 공간용부터 HVAC에 연결하는 대형 장치까지 나뉘어 있습니다.
그래서 호텔에서 향기가 난다고 해서 반드시 객실 천장 어딘가에서 향수를 뿌리고 있는 것은 아닙니다.
또 우리가 호텔 객실에서 느끼는 모든 향기가 이런 기계에서 나오는 것도 아닙니다.
침구와 수건을 세탁하면서 남은 향, 객실을 청소할 때 사용하는 제품, 욕실에 준비된 샴푸나 보디워시 등에서도 향이 날 수 있습니다.
호텔에 따라 객실보다 로비나 공용공간에서 시그니처 향을 집중적으로 사용하는 경우도 있습니다.
그래서 호텔에 처음 들어갔을 때 강하게 느껴졌던 향기가 객실에서는 훨씬 약하게 느껴질 수도 있습니다.
반대로 호텔 전체에서 비슷한 향을 느끼게 하도록 설계하는 경우도 있습니다.
결국 우리가 흔히 ‘호텔 냄새’라고 부르는 향은 한 가지 물건에서 나오는 향이라고 단정하기 어렵습니다.
청소와 세탁으로 만들어지는 깨끗한 공간의 냄새에 호텔이 의도적으로 사용하는 향이 더해지면서 우리가 기억하는 특유의 호텔 분위기가 만들어질 수 있습니다.
호텔마다 일부러 자신만의 향기를 만들기도 한다
호텔에서 향기를 사용하는 이유는 단순히 좋은 냄새가 나게 하기 위해서만은 아닙니다.
일부 호텔 브랜드는 향기를 자신의 브랜드를 기억하게 만드는 방법으로 사용합니다.
이것을 흔히 향기 마케팅(Scent Marketing) 또는 센트 브랜딩(Scent Branding)이라고 합니다.
호텔 이름을 들었을 때 로고의 색이나 건물의 모습이 떠오르는 것처럼 특정 향을 맡았을 때 그 호텔에서 보낸 시간이 생각나도록 만드는 것입니다.
실제 사례도 있습니다.
웨스틴 호텔은 오랫동안 White Tea(화이트 티) 향을 브랜드의 대표적인 향으로 사용해왔습니다. 웨스틴은 현재도 공식 스토어에서 White Tea를 시그니처 향으로 소개하면서 디퓨저와 캔들, 룸 스프레이 등 관련 제품을 판매하고 있습니다.
향기 전문업체 ScentAir의 웨스틴 사례에서도 웨스틴이 자체 White Tea 향을 브랜드 경험에 사용했으며, 호텔에서 경험한 향을 소비자가 집에서도 사용할 수 있도록 관련 제품으로 확장했다고 설명합니다.
왜 이렇게까지 향기에 신경을 쓰는 걸까요?
호텔은 단순히 잠을 자는 공간만 판매하는 곳이 아니기 때문입니다.
특히 고급 호텔에서는 손님이 문을 열고 들어오는 순간부터 체크아웃할 때까지 어떤 느낌을 받는지가 중요합니다.
로비의 음악과 조명, 직원의 옷, 가구, 객실의 침구처럼 향기 역시 그 분위기를 만드는 요소가 될 수 있습니다.
예를 들어 자연과 휴식을 강조하는 호텔에서 아주 강하고 자극적인 향을 사용한다면 호텔의 분위기와 잘 어울리지 않을 수 있습니다.
반대로 은은한 나무나 차, 꽃 등을 떠올리게 하는 향을 사용하면 호텔이 만들고 싶은 차분한 분위기와 더 자연스럽게 어울릴 수 있습니다.
실제로 호텔을 위한 맞춤 향기를 만들 때는 단순히 ‘좋은 냄새를 골라주세요’라고 하는 것에서 끝나지 않습니다.
호텔의 브랜드 이미지와 인테리어, 공간이 주는 분위기 등을 고려해 향을 정하기도 합니다.
그래서 서로 다른 호텔에 들어가면 향의 느낌도 달라질 수 있습니다.
어떤 호텔에서는 깨끗한 차나 비누 같은 향이 느껴지고, 휴양지에서는 코코넛이나 열대 식물을 떠올리게 하는 향을 사용할 수도 있습니다. 실제로 만달레이 베이 리조트는 Coconut Spice라는 맞춤 향을 대형 공간에 확산시킨 사례가 있습니다.
결국 호텔에서 사용하는 향기는 눈에는 보이지 않지만 호텔의 분위기를 만드는 인테리어 중 하나라고 생각하면 이해하기 쉽습니다.
마음에 들었던 호텔 향기를 집에서도 사용할 수 있을까?
여행을 마치고 집으로 돌아온 뒤 우연히 비슷한 향을 맡았는데 갑자기 여행했던 호텔이 떠오르는 경험을 하는 사람도 있습니다.
향기는 공간에 대한 기억과 연결될 수 있기 때문에 호텔들도 이런 특징을 브랜드 경험에 활용합니다.
그래서 재미있는 현상이 하나 생겼습니다.
호텔에서 맡았던 향기를 마음에 들어 하는 사람들이 많아지면서 호텔의 시그니처 향을 실제 상품으로 판매하는 경우도 생긴 것입니다.
앞에서 이야기한 웨스틴이 대표적인 사례입니다.
웨스틴의 공식 스토어에서는 White Tea 향을 이용한 디퓨저와 캔들, 룸 스프레이 등을 판매하고 있습니다.
호텔에서 느꼈던 분위기를 집에서도 경험할 수 있도록 만든 것입니다.
다른 호텔과 리조트에서 사용하는 향을 가정용으로 판매하는 향기 전문업체들도 있습니다.
그래서 여행 중 마음에 드는 호텔 향기를 발견했다면 먼저 해당 호텔의 공식 홈페이지나 호텔 숍에서 Signature Scent, Home Fragrance, Candle, Diffuser 같은 제품을 판매하는지 찾아볼 수 있습니다.
하지만 여기서 한 가지 알아둘 점이 있습니다.
집에서 같은 이름의 향을 사용한다고 해서 호텔에서 맡았던 냄새와 완전히 똑같이 느껴진다고 장담할 수는 없습니다.
공간의 크기와 공기의 흐름이 다르기 때문입니다.
호텔 로비는 천장이 높고 공간도 넓습니다. 전문적인 장치를 이용하면 향을 넓은 공간에 아주 약하게 계속 퍼뜨릴 수 있습니다. ScentAir의 상업용 시스템 역시 향을 미세하게 확산시키고 시간과 강도를 조절하도록 만들어져 있습니다.
반면 집은 호텔 로비보다 공간이 작습니다.
같은 향이라도 작은 방에서 강하게 사용하면 호텔에서 맡았던 은은한 느낌과 다르게 느껴질 수 있습니다.
호텔에서는 향기 하나만 존재하는 것도 아닙니다.
깨끗한 침구와 가구, 카펫, 욕실 제품, 공기의 흐름과 호텔의 온도까지 여러 환경이 함께 만들어낸 분위기 속에서 향을 경험합니다.
그래서 집에서 비슷한 향을 사용하고 싶다면 향을 강하게 만드는 것보다 약한 농도로 은은하게 사용하는 편이 호텔에서 느꼈던 분위기에 가까울 수 있습니다.
그리고 모든 사람이 향기를 편안하게 느끼는 것은 아니라는 점도 생각할 필요가 있습니다. 향에 민감한 사람도 있기 때문에 호텔에서도 향의 강도를 지나치게 높이기보다는 공간 전체에 일정하게 퍼지도록 관리하는 것이 중요합니다.
결국 우리가 호텔에 들어갔을 때 느끼는 특유의 향은 우연히 만들어진 냄새만은 아닐 수 있습니다.
일부 호텔에서는 공간에 맞는 향을 골라 전문적인 장치를 통해 퍼뜨리고, 더 나아가 자신들의 호텔을 떠올리게 하는 시그니처 향을 따로 만들어 브랜드의 일부로 사용하기도 합니다.
그래서 다음에 호텔에 방문한다면 로비에서 잠시 향에도 집중해보는 것도 재미있습니다.
평소에는 눈에 보이는 객실과 인테리어만 기억했다면, 그날 맡았던 은은한 향기 역시 호텔이 의도해서 만들어놓은 보이지 않는 공간 디자인의 한 부분일 수 있기 때문입니다.